La ansiedad
Las investigaciones en salud indican que 1 de cada 5 estadounidenses sufren de algún tipo de trastorno de ansiedad y el costo en salud representa más del 30% del presupuesto en el área. Según datos del Centro de Investigaciones Médicas de Ansiedad de la Argentina, la edad de promedio de mayor consulta en Capital Federal se sitúa entre los 20 y los 50 años. Para este centro, la prevalencia de trastornos de ansiedad en la Atención Primaria de la Salud es de un 19.5%, siendo las mujeres quienes mayor tendencia tienen a sufrirlos.
La ansiedad está relacionada con la baja en el neurotransmisor GABA, que ayuda a controlar los impulsos emocionales. También se asocia a la suba del cortisol, una hormona con papel clave en la generación del estrés, ya que como puede ponernos alertas, puede desbordarse y complicar las funciones cognitivas. Finalmente, en esta breve reseña, destacamos el papel de la amígdala cerebral, que procesa el miedo y la ansiedad y nos ayuda a adaptarnos rápidamente a ellos, pero puede tomar una posición predominante en el funcionamiento cerebral y generar respuestas desajustadas (intensas) y robarle protagonismo a la Corteza Pre Frontal, que sí sabe cómo controlar al miedo y la ansiedad, pero le han ganado de mano a la hora de responder.
Ansiedad no es lo mismo que miedo. El miedo es específico, la ansiedad es una sensación difusa y generalizada que despierta respuestas emocionales intensas y, como tal, con consecuencias en el cuerpo. Contrariamente a lo que se piensa, la ansiedad se exacerba con el consumo de sustancias como alcohol, café y otras y estudios recientes correlacionan el consumo de marihuana con el aumento de la ansiedad y la instalación de la misma como trastorno.
Los argentinos sufrimos de mucha ansiedad, nuestro estilo de vida, generalmente sedentario y los constantes vaivenes a los que somos sometidos en la política, la economía y otros, nos predispone a sufrir este tipo de trastornos. Según un informe realizado por la consultora J. Walter Thompson SONAR, el 84% de los argentinos reconoce tener una preocupación permanente sobre aspectos de la vida cotidiana (corrupción, inseguridad y costo de los alimentos), ocupando el tercer puesto detrás de Pakistán y España y siendo los menos ansiosos los alemanes y los canadienses.
No es lo mismo la ansiedad como trastorno, que deriva en varios cuadros diferentes, de la ansiedad episódica producto de acontecimientos estresantes como cambio de trabajo, pareja, enfermedad, problemas en el trabajo y otros. Debe quedar claro, que la ansiedad debe ser controlada para que no se instale como un patrón de respuesta recurrente y derive en trastornos más severos. El control de la ansiedad se realiza de muchas maneras. En próximas entregas desarrollaremos algunos de ellos.
Ricardo Sarain